Nationaal Park Timanfaya: De Vuurbergen van Lanzarote Bezoeken

Nationaal Park Timanfaya is de meest bezochte attractie van Lanzarote en een van de meest bijzondere landschappen van Europa. Het park beslaat 51 km² vulkanisch terrein dat is ontstaan door uitbarstingen die zes jaar duurden, van 1730 tot 1736. Meer dan 100 vulkanen bevinden zich binnen de parkgrenzen. De grond is nog steeds heet genoeg om water in stoom te veranderen, droge takken te laten ontbranden en voedsel te bereiden zonder enige brandstof. Dit is geen museum. De vulkaan is nog steeds actief onder je voeten.

Vanaf Casa Los Alisios in Costa Teguise is Timanfaya ongeveer 30 minuten rijden. Het is het soort daguitstapje dat je bijblijft lang nadat je het eiland hebt verlaten.

Wat gebeurde er bij Timanfaya?

Op 1 september 1730 scheurde de aarde open in wat nu het zuidwesten van Lanzarote is. Lava stroomde uit meer dan 100 vulkanische openingen gedurende de volgende zes jaar en bedekte ongeveer 200 km² land. Dat is ongeveer een kwart van het hele eiland. Elf dorpen werden bedolven, waaronder Chimanfaya (de nederzetting die het park zijn naam gaf), Santa Catalina en Maretas. Landbouwgrond die het eiland generaties lang had gevoed, verdween onder meters gesmolten gesteente.

Een tweede, kortere reeks uitbarstingen trof het eiland in 1824, waardoor de vulkaankegels Tao, Chinero en Tinguaton aan het landschap werden toegevoegd. Het gecombineerde resultaat is het ruwe, kale terrein dat je vandaag ziet: verwrongen lavavelden, asvlakten en kraters in alle richtingen met vrijwel geen vegetatie.

Het gebied werd op 9 augustus 1974 nationaal park, waarmee het het enige nationale park in Spanje is dat volledig geologisch is. Geen bossen, geen rivieren, geen groene valleien. Alleen rots, hitte en stilte.

Wat zie je op de bustour door Timanfaya?

De hoofdervaring in het park is de Vulkaanroute, een 14 km lang rondje per bus dat begint en eindigt bij Islote de Hilario. De rit duurt ongeveer 35 minuten en voert door het hart van het vulkanische landschap: kraters, lavabuizen, ingestorte tunnels en hellingen van rood, oranje en zwart gesteente in lagen. De audiogids speelt in meerdere talen en legt de geologie en uitbarstingsgeschiedenis uit tijdens de rit.

Je kunt de bus niet verlaten en de route niet te voet afleggen. Het terrein is kwetsbaar en beschermd. Maar de uitzichten vanuit de ramen zijn adembenemend, vooral waar de weg tussen vulkaankegels door snijdt met niets dan lava die zich uitstrekt tot aan de horizon. Ga aan de rechterkant zitten voor het beste uitzicht.

Bussen rijden de hele dag continu. Tijdens piekuren (11:00 tot 14:00 uur) kunnen wachttijden oplopen tot een uur door de aankomst van tourbussen vanuit de resorts. Voor 10:00 uur aankomen betekent kortere wachtrijen.

Wat zijn de geothermische demonstraties bij Islote de Hilario?

Islote de Hilario is de centrale halte in het park, en hier voel je echt hoe levend de grond nog is. Parkmedewerkers voeren drie demonstraties uit die de geothermische energie onder het oppervlak laten zien:

• Watergeiser: Een parkwachter giet een emmer water in een metalen buis die in de grond is gestoken. Binnen enkele seconden spuit het water als een krachtige stoomgeiser meerdere meters omhoog. De ondergrondse temperatuur op slechts 2 meter diepte bereikt 400 °C, en op 10 meter 600 °C.
• Spontane ontbranding: Droge takken worden in een ondiep gat in de grond gelegd. Na een paar seconden ontbranden ze vanzelf door de hitte eronder. Geen lucifers, geen brandstof.
• Hete stenen: Het personeel legt vulkanische stenen in je handen zodat je de warmte van het oppervlak direct kunt voelen.

Dit zijn geen nagebootste effecten. De vulkanische kamer onder Timanfaya ligt op geringe diepte en creëert een geothermische anomalie. De hitte is echt en is in bijna 300 jaar niet afgekoeld.

Is restaurant El Diablo een bezoek waard?

El Diablo bevindt zich precies bij Islote de Hilario, in een rond gebouw met glazen wanden ontworpen door Cesar Manrique in 1970. De hoofdattractie is niet het menu maar de keuken: een vulkanische grill gebouwd direct boven een natuurlijke opening in de rots. Vlees en vis worden bereid met geothermische warmte uit de aarde, zonder gas of elektriciteit. Je kunt de koks zien werken boven de open vulkanische put.

Het eten is eenvoudige Canarische keuken: gegrilde kip, varkensvlees, vis en lokale aardappelen. Geen fine dining, maar de setting is anders dan elk restaurant ter wereld. Vloer-tot-plafond ramen bieden uitzicht over de lavavelden in alle richtingen.

El Diablo is geopend tijdens de openingstijden van het park (ongeveer 9:00 tot 17:00 uur). Geen reservering nodig, en toegang vereist een parkticket. Lunchtijd is het drukst, dus vroeg of laat eten vermijdt de langste wachttijden. Manrique ontwierp ook het beroemde duivelslogo van het park, een speels rood figuur dat een van de meest herkenbare symbolen van Lanzarote is geworden.

Kun je kameelrijden bij Timanfaya?

Ja. De Echadero de los Camellos ligt aan de weg LZ-67, net ten zuiden van de hoofdingang van het park. Korte kameelritten (ongeveer 20 tot 25 minuten) voeren langs de hellingen van de vulkaan Macizo del Fuego met uitzicht over de lavavelden. De prijs is ongeveer 12 EUR per persoon. De kamelen zijn eigenlijk dromedarissen, met een enkele bult, en worden al sinds de 15e eeuw op Lanzarote gebruikt.

Het kameelstation staat los van het nationaal park, dus je hebt geen parkticket nodig om te rijden. De wachtrijen lopen op vanaf halverwege de ochtend, dus vroeg gaan of laat in de middag werkt het beste.

Zijn er wandelroutes in Timanfaya?

Je kunt niet vrij wandelen in het park, maar twee begeleide routes zijn beschikbaar met een gratis vergunning:

Tremesana-route: Een wandeling van 3,5 km door vulkanisch terrein met een gespecialiseerde gids. De wandeling duurt ongeveer 3 uur inclusief vervoer vanaf het ontmoetingspunt. Groepen zijn beperkt tot 8 personen. Elke dag beschikbaar behalve donderdag. Minimumleeftijd 16 jaar. Boek tot een maand van tevoren via de officiele reserveringswebsite van de nationale parken (reservasparquesnacionales.es).

Kustroute (Ruta del Litoral): Een wandeling van 9 km langs de vulkanische kust waar lavastromen de Atlantische Oceaan ontmoetten. Deze route vindt slechts een dag per maand plaats, met boekingen die twee maanden van tevoren opengaan. Het ontmoetingspunt is de noordelijke parkeerplaats van het dorp El Golfo. Minimumleeftijd 16 jaar.

Beide wandelingen zijn gratis maar vereisen vooraf boeken en raken snel vol in het hoogseizoen. Als je van trailrunning houdt, bieden de kliffen van Famara ten noorden van Costa Teguise een ander spectaculair vulkanisch landschap met georganiseerde wedstrijden in augustus.

Hoe kom je van Costa Teguise naar Timanfaya?

Rij naar het westen over de snelweg LZ-2 en volg dan de LZ-67 naar het zuiden richting het park. De totale reistijd is ongeveer 30 minuten. Parkeren bij Islote de Hilario is inbegrepen bij je ticket en wisselt vrij snel. Er is geen openbaar busvervoer naar de parkingang, dus je hebt een huurauto of een georganiseerde tour nodig.

Een goed dagplan vanuit Costa Teguise: vertrek om 09:00 uur, aankomst voor 10:00 uur, 2 tot 3 uur in het park, en ga dan verder naar het zuiden naar La Geria om de vulkanische wijngaarden te zien waar Malvasia-wijn wordt geproduceerd. De Wine Run Lanzarote komt door La Geria als je in juni bezoekt. Vanuit La Geria rij je terug via San Bartolome. Het volledige rondje duurt een ontspannen halve dag.

Luchthaven Lanzarote (ACE) ligt op 15 minuten van Casa Los Alisios, dus je kunt Timanfaya inpassen op je eerste of laatste volledige dag op het eiland. De Spar-supermarkt is 3 minuten lopen van de villa als je water en zonnebrand wilt meenemen voordat je vertrekt. Na een ochtend in de vulkanische hitte is het gemeenschappelijke zwembad of een duik bij Playa El Ancla (10 minuten lopen) de perfecte manier om af te koelen.

Wat moet je weten voor je bezoek?

Een paar praktische tips:

• Koop tickets online via de website van CACT Lanzarote. Tickets ter plaatse zijn beschikbaar, maar in het hoogseizoen (december tot maart, Pasen, zomer) kunnen wachtrijen bij de ingang meer dan een uur betekenen. Online tickets zijn datumgebonden en niet restitueerbaar.
• Kom voor 10:00 uur om de drukte van tourbussen te vermijden. Het park is het rustigst in het eerste uur na opening en de laatste 90 minuten voor sluiting.
• Neem zonbescherming mee. Er is absoluut geen schaduw in het park. Factor 50 zonnebrand, een hoed en water zijn essentieel.
• Draag gesloten schoenen. Het vulkanische gesteente is scherp en de grond straalt warmte uit. Sandalen zijn geen goed idee.
• Download je QR-ticket voordat je aankomt. Het mobiele bereik in het park is beperkt.

Timanfaya is de ervaring die Lanzarote definieert. De stranden en sportevenementen zijn allemaal uitstekend, maar staan op grond die een paar meter onder je voeten 600 °C is terwijl je water ziet exploderen tot stoom, is iets dat je nergens anders in Europa vindt. De 35 minuten rijden vanuit Costa Teguise is het waard, en het is de moeite waard om vroeg te komen om het zonder de drukte te beleven.